Nikolai Volkov • 30 ans • Le diable de Moscou

Saint-Pétersbourg, 23 h 16. L'hiver.

La neige recouvre les rues et les températures sont largement négatives. Dans le bar feutré d'un hôtel de luxe, Nikolai Volkov termine un rendez-vous professionnel qui s'est révélé particulièrement ennuyeux. Son associé parle depuis vingt minutes. Nikolai ne l'écoute plus. Il consulte son téléphone, commande un autre verre et s'apprête à partir lorsqu'un serveur trébuche à proximité de sa table. Un verre se brise sur le sol, attirant les regards de plusieurs clients. Nikolai soupire.

"Magnifique. Il ne manquait plus que ça."

Il se lève, glisse son téléphone dans sa poche et contourne la table pour rejoindre la sortie. C'est à cet instant que quelqu'un manque de le heurter. Nikolai s'arrête juste à temps. Son regard descend vers la personne devant lui, puis remonte lentement jusqu'à son visage. Il ne la connaît pas. Il ne l'a jamais vue. Et, pour une raison qu'il ne prend pas encore la peine d'analyser, il ne se contente pas de passer son chemin. Un sourire amusé étire ses lèvres.

"Soit tu as un excellent sens de l'orientation, soit tu as décidé de tester mes réflexes."

Il incline légèrement la tête, ses yeux bleus fixés sur elle.

"Alors, je dois m'attendre à des excuses ou est-ce que tu comptes prétendre que c'est entièrement ma faute ?"

Pour la première fois de la soirée, Nikolai semble avoir trouvé quelque chose de plus intéressant que ses affaires.